Merry Christmas everybody!

          Mesmo sem folga e com a correria dos nossos horários durante a semana, conseguimos juntar os amigos e fazer nosso jantar de Natal na noite do dia 24/12. Acho muito importante nos reunirmos nesta data, especialmente quando estamos longe das nossas famílias. Minha roomie foi passar o Natal na casa do namorado, então ofereci meu apto no Patterson para fazer nossa celebração. O pessoal chegou lá cedo pra ajudar e todos colaboraram com o jantar. Foi muito especial! Fizemos uma oração e jantamos entre amigos.

        Infelizmente, não consegui ir à missa, pois no dia 25 começava às 5h30 da manhã e trabalhava até às 8h da noite. E olha que, quando cheguei lá, já tinha começado a formar uma fila de guests pra entrar no Studios. O parque ia abrir às 7h, mas eles decidiram abrir 30 minutos mais cedo por conta da multidão. Que férias em família são essas que as coitadas das crianças tem que acordar às 4h30?? Tem coisas que só a Disney faz por você! 

         Mas apesar das longas horas e do intenso movimento no Hollywood Studios, não tive grandes problemas. Um verdadeiro milagre de Natal! Aliás, falando em milagres, consegui uma mesa disponível para uma família jantar no Cinderella's Royal Table. No Magic Kingdom!!! Em plena noite do dia 25!!! Ganhei o dia, só pela alegria estampada no rosto das duas menininhas quando descobriram que iam jantar com as princesas no castelo da Cinderella no dia de Natal! Como eu disse antes, tem coisas que só a Disney faz por você! Priceless…

Holiday Season 2011

       Como não podia deixar de faltar nesse fim de ano, reunimos os Guest Relations brasileiros para sortear nosso Amigo Secreto, ou melhor dizendo, nosso Secret Santa. Após duas semanas de sorteio, nos reunimos no meu apto para a troca de presentes. Preferimos não fazê-la na noite de Natal, pois algumas pessoas poderiam não comparecer devido aos nossos loucos horários ou por estarem com a família. Então quisemos garantir a presença de todos nessa miraculosa noite em que estavam todos de folga. Foi uma troca de presentes muito animada! E eu adorei a pessoa que eu tirei, que inclusive foi a mesma que me tirou, haha! Marmelada, marmelada! 

      Enquanto isso, no Studios... a Holiday Season continua bombando! As mesmas reclamações dignas de alta temporada: 

 - o parque tá muito cheio; 

 - as filas estão enormes; 

 - eu quero o Guest Assistance Card porque sou  deficiente (qual a sua deficiência?), eu torci o tornozelo (desculpe, mas torção não é considerada deficiência, alugue uma cadeira de rodas and have a magical day!); 

 - eu cheguei às 13h e não consegui fastpass (sinto muito, é uma época muito movimentada e tem gente aqui desde às 6h30 na fila pra entrar no parque e garantir seus FPs); 

 - o mesmo guest volta minutos depois pra falar com outro GR dizendo que chegou cedo ao parque mas perdeu seus FPs do Toy Story (claro, deixa eu ver seus ingressos…humm, diz aqui que o senhor entrou às 13h, mas nossos fastpasses acabaram ao meio dia, logo é evidente que o senhor não pegou nenhum, LIAR!!!!); 

 - meus filhos vão morrer de fome porque não tem vaga nos restaurantes (jura??? ele seria o primeiro caso na Disney!! pra que serve o Quick Service??? pro seu filho não morrer de fome!!!); 

 - por quê o Studios não tem parada de Natal?? 

 - por quê o Studios não tem queima de fogos no Natal??

 - por quê Papai Noel não vem neste parque?? 

Porque não!!! Porque não!!! Porque não!!!

And Merry Christmas for you too, mister!!! 

Brincadeirinhaaaa, não respondo assim não…são só vontades. Nasci pra resolver problemas. E respondo sempre no Disney Way (bem, nem sempre, tem alguns que merecem um fora).

Candlelight Processional

    Durante a Holiday Season, o Epcot recebe o Candlelight Professional, com três apresentações todas as noites desde do Thanksgiving até o Natal. O coral se apresenta no anfi-teatro em frente ao pavilhão americano. Há duas formas de conseguir um lugar no teatro para assistir ao Candlelight. Você pode fazer uma reserva num restaurante do Epcot que faça o pacote jantar+Candlelight e garantir um lugar em uma das apresentações. A outra forma é chegar cedo e aguardar na fila. Eu, particularmente, gosto de assistir à segunda apresentação. Pois a primeira é muito cedo e ainda não escureceu (não fica clima de natal), e a última normalmente é muito cheia. 

      Qualquer cast member pode se inscrever on-line para fazer parte do disputadíssimo coral. Eles realizam ensaios dois meses antes das apresentações e é necessário ter um mínimo de assiduidade, senão você pode não fazer mais parte do coral, no final das contas. O Candlelight é sempre narrado por algum artista conhecido ou uma celebridade, convidados pela Disney, intercalando as passagens bíblicas com os cantos natalinos, culminando com a celebração do nascimento de Jesus. Eu consegui ir duas vezes, numa delas o narrador foi o Neil Patrick Harris (do seriado How I Met your Mother) e outra foi um cantor de country que é bem conhecido por lá. 

       Sem dúvida alguma, o Candlelight é o meu evento favorito da Disney, pois me toca e emociona como nenhum outro evento ou queima de fogos. Eles cantam, de forma espetacular, todas as músicas de Natal que fizeram parte da minha vida. Vale à pena assistir ao menos uma vez. Eu até tenho o CD do Candlelight em casa, mas nada supera estar lá ao vivo. É emocionante!

Winter Formal

     Assim como tivemos o Spring Formal no primeiro semestre para CPs e ICPs, também temos o Winter Formal nesta época do ano. A diferença é que o número de cast members aumentou absurdamente com a chegada dos novos CPs e ICPs que vieram para trabalhar durante a Holiday Season, inclusive com as centenas de estudantes brasileiros. Como não andava mais nos ônibus do American Coach, só tinha reparado que todos eles tinham chegado nessa festa do Winter Formal mesmo. Nem foi difícil, pois só se falava português naquele centro de convenções do Coronado Springs. O espaço é bem legal e enorme, então deu pra acomodar as centenas de cast members que compareceram à festa. 

      O buffet é o mesmo de sempre. E as bebidas são sem álcool como sempre. E pra variar, a polícia levou embora alguns menores que estavam bebendo dentro do banheiro. Genteeeee, se quer beber não vá à uma festa da Disney. Todo mundo tá careca de saber como as coisas funcionam. Don't break the rules! 

      O tema do Winter Formal desse ano era selva. Então os characters que apareceram por lá eram todos do Animal Kingdom. Tiramos fotos com eles e depois fomos dançar. Acho muito engraçado como algumas pessoas vão vestidas pra essas festas. Deve-se ir arrumado sim! Nada de calça jeans e tênis, mas vestido de formatura?? Fala sério, né!? O bom de ter muitos brasileiros nessas festas, é que a gente anima qualquer lugar. Faz toda a diferença. E acabei encontrando com uma conhecida minha lá de Natal. Acredita?? O mundo é mesmo um ovo de codorna!

Thanksgiving & Black Friday

   Enquanto os parques e os restaurantes estavam cheios, por conta do feriado de Thanksgiving, eu estava de folga. Aproveitei pra descansar durante o dia, pois planejava passar a noite fazendo compras na concorrida Black Friday. À noite, fui convidada por uns amigos para um jantar de Thanksgiving na casa de um Guest Relations do Epcot, que também estava longe da família. O jantar foi bem típico e cada um levou um prato ou uma sobremesa. Como não tenho conhecimento culinário referente ao Thanksgiving, levei só bebida mesmo. Tinha turkey, cramberry sauce, stuff, etc… 

    Voltei pra casa e fiz um planejamento estratégico para as compras da Black Friday. Meia-noite fomos pro Premium Outlet e já tinham filas em todas as lojas. Primeiro, dei preferência àquelas em que necessitava de provador e deixei as lojas de bolsas, maquiagem, sapatos e óculos pra depois. Na verdade, fiquei meio decepcionada com a Black Friday desse ano. Não achei os preços tão baixos quanto o que normalmente vemos durante a semana. As promoções estavam tão fracas, que eu só comprei o que tinha mais necessidade mesmo, como os óculos que perdi em Vero Beach, e fui embora umas 2h da manhã. Até planejava ir pra outros shoppings, mas uma amiga minha me ligou do Florida Mall e disse que tava a mesma coisa por lá. Next time maybe….

Vero Beach

      Não acredito que conseguimos realizar mais uma viagem à praia antes do final do ano. Estava muito satisfeita! Adoro road trip com os amigos! Dessa vez visitamos uma praia que nunca tinha ido antes, nem meus amigos: Vero Beach. Uma praia da Flórida conhecida por abrigar muitos resorts e casas de veraneio. A nossa viagem foi tranquila e levou menos de 2 horas. Vero Beach me lembrou um pouco Orlando, pois não foi planejada para pedestres, todas as distâncias são "not walkable" e o meio de locomoção principal então são os carros. Um desses resorts de praia pertence ao Disney Vacation Club. Então aproveitamos nossos descontos de CM para curtir nossos dias de folga, enquanto o clima por aqui ainda está agradável. 

        Fomos muito bem recepcionados desde o segurança na guarita da entrada do hotel até a a recepcionista que nos explicou pacientemente todos os pormenores do hotel, mesmo sabendo que éramos cast members. Realmente não importa aonde você for, se o serviço é da Disney você será bem atendido. E sempre fica aquela vontade de querer voltar, porque afinal, o serviço faz toda a diferença. Melhor que o nosso quarto era a vista da nossa varanda: bem de frente pro mar. O dia estava muito agradável então fomos logo pra piscina. Depois demos um volta pela orla da praia e um mergulho no mar que me custou meus óculos escuros. Fizemos reserva para o jantar num dos restaurantes do próprio resort, o Sonya's. Aproveitando o clima-praia, pedi  crab cake e um peixe empanado. Pena que as porções eram muito grandes, nem pedimos sobremesa, mas estava tudo uma delícia. Após o jantar, nos juntamos a outros hóspedes do para um Camp Fire. Com direito à fogueira, cantoria e marshmallows com biscoito. Foi muito animado e a criançada adorou. 

    Na manhã seguinte…. momento "relax total" no Spa do resort. Ai….momento tão esperado! A moça que fez minha massagem tinha mãos de fada e me deu altas dicas sobre alongamento. E ainda deu tempo de curtir a piscina e a praia antes de arrumar as malas. Voltamos pra Orlando no final da tarde com gostinho de "quero-mais". Mas dessa vez eu sabia que, dias de folga como esses, agora só em 2012. 

 

Osborne Spectacle of the Dancing Lights

       Cada parque na Disney possui alguma atividade ou evento característico de Natal, além da decoração em si. O Magic Kingdom tem a "Very Merry Christmas Party", o Animal Kingdom tem a parada de Natal, o Epcot tem o Candlelight (falarei em outro post) e o Hollywood Studios tem o Osborne Lights. Diferente do que algumas pessoas pensam. Esse Osborne não tem nada a ver com Ozzy Osbourne. Jennings Osborne foi o criador desse show de sincronia de luzes e música, de figuras desenhadas com luzes e de toda a composição de milhões de lâmpadas coloridas que enfeitam anualmente as Streets of America do Hollywood Studios durante a holiday season. Inclusive, ele veio a falecer em meados de julho desse ano, mas a sua criatividade será eternizada na dança das luzes de Natal da Disney que leva o seu nome. 

       Na véspera da abertura do Dancing Lights para o público geral, foi realizada uma preview apenas para Cast Members, Annualpass holders e Vacation Club members. Meu shift terminava exatamente na hora em que a preview começava, depois que já tinham esvaziado o parque de guests. Coloquei só um casaco por cima da roupa, pois não podia entrar no local de costume, mesmo que não tivesse mais trabalhando. Na entrada, serviram cookies com chocolate quente. A neve, mesmo que fake, deu aquele toque natalino especial. Tudo estava lindo e muito colorido como sempre. Fico impressionada como as Streets of America ficam totalmente diferentes com aquela decoração, nem parece que estamos dentro do Studios.

Mickey's Very Merry Christmas Party

    Junto com a decoração de Natal também chegam, aos poucos, os eventos natalinos da Disney. Um deles é o Mickey's Very Merry Christmas Party, no Magic Kingdom. No estilo da Halloween Party, ela também oferece ingressos à parte para esta festa excluvisa. O parque fecha mais cedo pra quem não tem o ingresso e fica aberto até mais tarde para aqueles que estão devidamente identificados com a pulseira do festa. E quem é Guest Relations ganha um ingresso cortesia para ir também. 

      Mesmo não tendo chegado o inverno e ainda não estar tão frio, colocamos botas e cachecol para entrar no clima da festa e combinar com a neve artificial que se espalhava pela Main Street. Pegamos um mapa da Christmas Party para saber a localização dos characters, da distribuição dos Holiday Treats (hot chocolate e cookies), e os horários da parada e dos fogos. No Cosmic Starlight Cafe teve a Characters Dance Party e na tomorrowland apresentações com músicas natalinas. O MK estava muito cheio, pelo visto, mesmo sendo início de novembro, as pessoas preferiram celebrar o natal na Disney bem cedo este ano. Imagina em dezembro….. 

       A "Mickey's Once Upon a Christmastime Parade" é enorme, muito longa, deve levar uns 30 minutos e é igual a que assisti no outro ano, com os cavalinhos, Papai Noel, os 7 anões, os soldadinhos do quebra-nozes, dentre outros Disney characters. A Christmas Party também oferece a oportunidade de ver personagens que nunca estão nos parques, como a Clarabela e o Tio Patinhas. O castelo com sua iluminação especial de Natal, que faz com que pareça que ele está todo nevado, compôs o cenário para a queima de fogos especial da festa: O Holiday Wishes. Engraçado foi que, no final dos fogos, muitas pessoas estavam desejando Merry Christmas umas às outras. Pois é, esse é o espírito do Natal. Já contagiou todo mundo.

Food & Wine again

     Visitei o festival de quermesse do Epcot 4 vezes para conseguir completar meu passaporte. Sim, você pode retirar gratuitamente o seu passaporte no Welcome Center do festival ou no Guest Relations e pedir para carimbá-lo em cada tenda que você visitar. Em cada página também podem ser assinalados os itens que você experimentou. Visitei as 29 tendas, mas não comi em todas elas não. Na verdade, tiveram até algumas em que eu repeti, porque uma porçãozinha daquelas não tinha sido suficiente. 

       Bom, vamos lá! O que achei bom: o Grilled Lamb da Austrália; a Feijoada do Brasil; o Grilled Beef e o Malbec da Argentina; a Swedish Meatballs with Lingonberries da Escandinávia; o Lettuce Wrap da Coréia do Sul; o Sauvignon Blanc da Africa do Sul; os 2 Rieslings da Alemanha; o Fantinel Prosecco da Italia; o Lamb Slider da Nova Zelândia (muito bom!!); o Crème Brulée e o Chardonnay da França; a Lobster e o Chocolate Lava Cake da Irlanda (divino!); o Neige Première, também chamado de icy wine no Canadá (maravilhoso, tomei uns 3 desse); o Kalua Pork Slider do Hawai; e o Tres Leches Verrine da tenda de sobremesas. 

       O que não agradou muito meu paladar: o Chicken Stick da China; o Petit Sirah do México; o Cheese Foundue da tenda de Queijos; o Sake do Japão; o Pastel de Nata de Portugal (tava OK, esperava mais); e a Greek Salad da Grécia (esperava muito mais!). 

        Enfim, essa foi a minha opinião, pode variar de acordo com o gosto de cada um. Uma idéia, inclusive, é chamar alguém com gosto similar ao seu pra visitarem juntos o food & wine e dividir algumas porções. Ah, já ia esquecendo de falar, pra facilitar as transações de compras durante sua visita ao festival, estipule um valor que deva gastar e coloque num gift card. Isso facilitou muito pra mim, primeiro porque o gift card tem um elástico pra colocar no pulso, que deixa suas mãos livres pra pegar o pedido e não ficar mexendo na carteira toda hora. Segundo, porque sempre vinha no recibo o valor que tinha sobrado no cartão, então dava pra ter um controle maior dos gastos. 

      Outra coisa, o Food & Wine Festival também traz bandas que se apresentam no anfi-teatro em frente ao pavilhão dos EUA, bem no meio do world showcase: é o Eat to the Beat Concert Series. Os shows são gratuitos e há 3 apresentações da mesma banda/artista por dia, mas é preciso chegar cedo ao local, pois a fila é grande e os lugares limitados. Sem muito tempo e paciência pra aguardar na fila, só consegui assistir 2 shows, do Sugar Ray e dos Hanson.

♫ It's the most wonderful time of the year…♫

      Literalmente, da noite para o dia, sai de cena a decoração de Halloween para dar lugar à decoração de Natal. Sério! Dia primeiro de novembro cheguei no Studios e já estava tudo enfeitado. Tudo bem que adoro esse clima de Natal, é minha época favorita do ano, mas dois meses ouvindo músicas natalinas vai ser difícil. Pelo menos, o show de luzes natalinas do Osborne Dancing Lights só começava na segunda quinzena de novembro e a árvore que fica na entrada do parque ainda não estava montada, mas de resto, as lojas, as ruas e o lobby do Guest Relations estavam super decorados! 

       Achei tudo muito antecipado, mas fazer o que… Sobra pra quem é GR, que tem que ouvir gente reclamando que tá muito cedo pra celebrar Natal, outras questionando por quê o Magic Kingdom já tá com a árvore montada e a gente não, outros guests reclamando que sempre vem nessa MESMA época do ano e nunca conseguem assistir ao Osborne Dancing Lights porque só começa mais tarde no mês. Que???? Então é a Disney quem tem que mudar o calendário??? Se planeje e venha duas semanas mais tarde então, ué! Fala sério, não sei se prefiro resolver os problemas (os de verdade) ou atender esses tipos de guest que entram na fila do GR pra fazer perguntas absurdas. 

    E em poucas semanas, os parques vão começar a encher novamente, os grupos de excursão vão voltar a aparecer, as filas voltarão a ficar enormes, as vagas para reservas de restaurantes vão começar a sumir, as horas extras vão bombar nos nossos schedules e nossas folgas serão cortadas. Ai, ai…mal posso esperar pela alta temporada (de novo)! A Holiday Season vem aí: "a mais maravilhosa época do ano"!

Halloween@ChurchStreet

      O dia 31 de outubro, famoso dia das bruxas, se mostrou bem diferente dos outros. Pra começar cheguei no trabalho e o Help Desk tava todo enfeitado com teias de aranha e abóboras. Cada GR ganhou uma sacolinha com doces e um poema sinistro personalizado numa lápide falando da sua possível morte. Muito criativo, morri de rir! No lobby do Studios tivemos também guests inusitados. Uns fantasiados, outros reclamando que o ingresso do Not So Sacry Halloween Party no MK tava esgotado, e tivemos 2 guests que tivemos que pedir para se retirarem do parque porque a fantasia deles tava muito real, eles estavam chamando muita atenção e tinham outros guests pedindo autógrafo pra eles, achando que eram verdadeiros characters. Era um Jack Sparrow e um cavaleiro Jedi . Na verdade oferecemos a opção deles trocarem de roupa, mas nenhum dos dois quis, então….fora! 

        Bom, e à noite todo mundo decidiu ir pra famosa festa de Halloween da Church Street no Downtown. A rua principal e suas adjacentes são fechadas só pra essa festa. São montados palcos pra apresentação de bandas e DJs, e ao longo da Church St, vários bares e casas noturnas oferecem uma programação especial para receber o público do Halloween. Quando eu disse que foi todo mundo pra essa festa, é porque parecia que Orlando toda estava lá. Eu encontrei pessoas que não via há meses. 

        Devido ao trânsito, levamos quase uma hora pra chegar no local e conseguir uma vaga no estacionamento. Tinham vários ônibus chegando ao local com dezenas turistas. Uma loucura! As fantasias estavam super criativas! O pessoal se prepara mesmo pra essa festa, customiza a própria fantasia e dá um de gente famosa na noite de Halloween. Digo isso, porque tinha gente fazendo fila só para tirar foto com essas pessoas criativamente fantasiadas. Foi tudo muito divertido e não vi nenhuma confusão. Nada de travessuras na noite das bruxas. Happy Halloween!

Window Trainning

       Depois de 6 meses no GR do Studios trabalhando no Hojo e no Lobby, finalmente as 5 internacionais foram escaladas para fazer treinamento na Window. Eu fui a primeira das cinco. Pra quem não sabe, Window é a posição de GR que trabalha para o público do lado de fora do parque. Ficamos numa janelinha atendendo pessoas que ainda não entraram ou que já saíram do parque. Não é venda de tickets, apesar de podermos executar essa função também, se necessário. Mas é basicamente tudo relacionado à tickets. 

        Quem não passa na catraca é enviado à Window, seja porque trocou de ingresso com outra pessoa, ou perdeu seu ingresso, ou quer entrar com ingressos ilegais, ou a chave do quarto deveria estar funcionando como ticket mas está desativada, ou quer fazer park hopper sem ter a opção no ticket mesmo já tendo visitado outro parque naquele dia, ou não é hóspede dos resorts da Disney e quer entrar nas extra magical hours, ou que pensa que está entrando na Universal. Sabe aqueles ingressos antigos de décadas atrás, quando não eram impressos data de expiração neles??? Pois é, na Window também trocamos tickets velhos por novos, mesmo que seja o primeiro ticket de 1971 quando o MK inaugurou. Mas é claro que ele só vale alguns centavos, então o desconto do guest não é muito grande, mas a maioria dos outros tickets equivale à uma entrada normal. Além de renovação de Annual Pass, Florida Resident, Will Call, upgrade de tickets…E às vezes, tem coisas que nem são relacionadas aos tickets: o guest desiste de entrar no parque descobriu que fecha em 1 hora e quer reembolsado o valor do estacionamento; o guest tenta usar a vending machine pra comprar refrigerante, mas a máquina não funciona, então temos que reembolsá-lo. Ou mesmo coisas simples, como dar informações de como chegar em outros parques ou resorts, distribuir buttons, mapas, adesivos e, claro, também damos Guest Assistance Cards. 

        Enfim, a lista de motivos é enorme. Podia ficar citando diferentes situações aqui todo dia. Sempre tem alguma novidade. O Magic File na Window virou meu melhor amigo. Pra muita coisa tem que ser preenchido um Magic File. Afinal, todas as transações em que é dada uma compensação ao hóspede, mesmo que sejam apenas centavos ou o refrigerante da vending machine, devem ser justificadas. O conhecimento necessário para se trabalhar na Window é bem maior que Lobby e no Hojo. Por isso, que é preciso ter 6 meses de experiência para depois ser treinada para esta posição. 

       Foram 3 dias de treinamento, sendo o último, o dia do Assestment. Minha trainner foi a mesma do Hojo e do Lobby, a Lorie. Que sorte! Pois eu simplesmente adoro o jeito dela trabalhar. A Bridget também participou do meu treinamento, pois ela estava sendo treinada para ser Trainner, então ela estava de "sombra" da Lorie. Adorei também, pois ela sabia tudo da Window (mais até que a Lorie). Em um dia abrimos a Window e no outro fechamos. Aprendi a mexer em mais três sistemas, o White Rabbit, o Todd e o Mike. Necessários para fazer o monthly payment, imprimir ingressos para o guest através dos vouchers de uma agência, e imprimir ingressos, chamados Executives para guests que foram convidados a vir ao parque, respectivamente. Fora o intensivão do ATS. Muuuuita informação!!! O meu Assestment foi num horário intermediário para pegar o movimento da manhã e da tarde, que apresentam perfis e situações totalmente diferentes. A Mary Eileen foi quem realizou meu Assestment, ela é super gente boa, mas é uma das 5 mais velhas do GR em senioridade, então ela é super exigente e meio chatinha com algumas coisas, mas eu tive tanto movimento nesse dia que ela não teve muita chance de ficar falando. 

        Bom, aprovadaaaaaaaa!!! Achei a Window tão boa e tão "brain challenge", que ela passou a ser minha prioridade na escala agora, mais que o Hojo! Você não tem que ficar agradando o guest e resolvendo problemas de dentro do parque. Eu sempre vi todo mundo brigando pra trabalhar na Window e não sabia o motivo. Agora eu sei e quero entrar na briga também, hehe!